Η ΑΕΚ μπορεί να ξεκίνησε νωθρά, επιτρέποντας στη Ρίγα να βάλει 41 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, όμως στο δεύτερο μέρος μεταμορφώθηκε πλήρως, θυμίζοντας την ευρωπαϊκή της δυναμική.
Με καταιγιστική εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο, η Βασίλισσα συνέτριψε τους Λετονούς με 95-64 και έκανε το 4 στα 4 στο Basketball Champions League, αγκαλιάζοντας ουσιαστικά την πρώτη θέση του ομίλου (χρειάζεται μία νίκη στα δύο επόμενα ή να διατηρήσει τη διαφορά στα μεταξύ τους).
Ο Μπάρτλεϊ ήταν απολαυστικός με 23 πόντους, ενώ ο Σίλβα έκανε σπουδαία εμφάνιση στην επανάληψη με 16 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Η ΑΕΚ παρέταξε για πρώτη φορά βασικό σχήμα χωρίς τον Αρμς, που οδεύει προς αποχώρηση. Στη θέση του ξεκίνησε ο Χαραλαμπόπουλος, μαζί με Φλιώνη, Γκρέι, Σίλβα και Μπάρτλεϊ. Ο τελευταίος άνοιξε το σκορ (2-0), ενώ λίγο αργότερα με ανάποδο λέι-απ έκανε το 4-1. Ο Χαραλαμπόπουλος έκλεψε και έγραψε το 6-1, με την άμυνα της Ένωσης να λειτουργεί εξαιρετικά στα πρώτα λεπτά.
Η Ρίγα βρήκε ρυθμό με ένα σερί 5-0 (8-6) και ισοφάρισε σε 8-8, όμως ο Χαραλαμπόπουλος απάντησε με τρίποντο (11-8). Ο Μπάρτλεϊ συνέχισε “ζεστός” (14-8), με την ΑΕΚ να διατηρεί μικρό προβάδισμα (16-11). Οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν σε 16-14, αλλά ο Λεκάβιτσους με τρίποντο ανέβασε ξανά τη διαφορά (19-14). Με εντυπωσιακό κάρφωμα του Σίλβα (22-18) και εύστοχο σουτ του Λεκάβιτσους (24-18), η ΑΕΚ έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά 26-20.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Ρίγα μπήκε καλύτερα (26-22), εκμεταλλεύτηκε την αστοχία της ΑΕΚ και μείωσε σε 26-25. Ο Κατσίβελης “ξεκόλλησε” την ομάδα με τρίποντο (29-25), όμως οι Λετονοί ισοφάρισαν ξανά (29-29). Η ΑΕΚ έβγαλε ωραίες συνεργασίες με Γκρέι και Μπάρτλεϊ (35-31), αλλά μία τεχνική ποινή στον Φλιώνη επέτρεψε στη Ρίγα να ισοφαρίσει (35-35). Με τρίποντο του Νοβίτσκι οι φιλοξενούμενοι πήραν το πρώτο τους προβάδισμα 37-38, ενώ ακολούθησε τεχνική ποινή στον Σάκοτα για διαμαρτυρίες, με αποτέλεσμα η Ρίγα να φτάσει στο 39-41. Ωστόσο, ο Μπάρτλεϊ έκλεψε και σκόραρε στο φινάλε του ημιχρόνου για την ισοφάριση 41-41.τ
Το δεύτερο ημίχρονο ήταν… άλλη ιστορία. Η ΑΕΚ μπήκε αποφασισμένη, έσφιξε την άμυνα και βρήκε ρυθμό στο ανοιχτό γήπεδο. Με Φλιώνη και Μπάρτλεϊ πρωταγωνιστές, το σκορ έγινε 49-43, αναγκάζοντας τους Λετονούς σε τάιμ άουτ. Ο Σίλβα ανέβασε στροφές, το σκορ πήγε 51-43, ενώ ο Μπάρτλεϊ με τρίποντο και στη συνέχεια με ασίστ-ποίημα στον Γκρέι εκτόξευσε τη διαφορά στο 56-43. Η Ρίγα δεν είχε απαντήσεις, η ΑΕΚ πετούσε φωτιές και έκλεισε την τρίτη περίοδο στο 65-48, με την άμυνα να θυμίζει “τείχος”.
Στην τελευταία περίοδο, το ματς πήρε διαδικαστικό χαρακτήρα. Με καλάθια από Κατσίβελη και βολές του Σίλβα η ΑΕΚ ξέφυγε στο 69-50, ενω ο Κουζμίνσκας έκανε το 73-52. Ο κόσμος αποθέωσε τον Σάκοτα, καθώς η ομάδα του είχε μετατρέψει το παιχνίδι σε επίδειξη δύναμης.
Η Ρίγα απλώς παρακολουθούσε, με την ΑΕΚ να φτάνει στο 81-55 με κάρφωμα του Κουζμίνσκας. Ο Λεκάβιτσους συνέχισε με τρίποντα υψηλής ακρίβειας, ενώ οι Πετσάρσκι και Αρσενόπουλος πήραν χρόνο συμμετοχής και βοήθησαν στο σκοράρισμα. Το τελικό 95-64 ήρθε φυσιολογικά, σφραγίζοντας μια εντυπωσιακή ευρωπαϊκή βραδιά για τη Βασίλισσα.
Απάντηση